台湾大地震の教訓『日経ネットビジネス』連載 アジアネットワーク便り（99年12月号） （アジアネットワーク研究所／クアラルンプール） 神戸のときもそうだったが、地震直後は正確な情報は入らない。現地にメールと電話を入れたが、被災地からの発信優先となり、外からの国際電話はかかりにくい。やっとかかっても誰も応答しない。大半の人は自宅待機し、オフィスにはだれもいなかったのだ。停電でサーバーもダウンし、メールも読めない可能性が高い。 情報収集も難しい。私のオフィスにテレビはなく、インターネットで日本の新聞社のサイトや「CNN.com」やアクセスしてみた。死者200名とか、被害情報は断片的にはわかるが、台北が実際どういう状況かなど、こちらの知りたいことは伝わらない。台湾のサイトの多くはアクセス不能で、動いていても詳しい情報はなにも出ていない。 韓国と日本から参加する他の講師ともメールと電話で連絡をとり、「明朝7時まで待ち、現地主催者の決定を尊重して判断する」ことにした。だが、翌朝になっても連絡はない。諦めて予約をキャンセルした直後の正午過ぎ、突然台北から「予定通りに開催しましょう」とのメールが入った。先方はこちらから連絡が来ないので当然実施と思っていたようだ。あわてて荷物をまとめて空港に走り、3時過ぎには機上の人となっていた。 台北に着いたときはすでに暗くてよく見えなかったが、見える範囲では異常は何もない。停電で所々暗いが、人々の様子は普段に近い。出迎えのAさんは、「揺れは強く、近所は全員近くの公園に集まって２時間ほど過ごした」というが、市内の物理的な被害はごく限られていた。しかし、初期の報道からは、台北も台中もなく、台湾全土が激しい被害を受けたとの印象を受けた。事実、地元紙には香港から来たCNNの一行が震源地寄りで被害のひどい台中や南投地域ではなく、台北に直行し、唯一倒壊したビルの様子を全世界に報道したのを批判する投書が出た。私も現場を見たが、台北市内で倒壊したのはあのビルを含むわずか3棟。他の無数のビルはほぼ何の被害もなかった。マスコミ報道は局部の被害を拡大して伝える傾向が強く、客観状況は伝わらない。 しかしインターネットも、当初は機能しなかった。なぜか地震発生後12時間ほどで、マレーシアと海外とのインターネット接続が途絶えた。国外ウェブへのアクセスはできず、メールも届かない。KDDに問合せたところ、台湾沖で海底ケーブルに故障が起きて不通だという。地震直後の故障でないのが不思議だ。グアムに経路を替えて復旧したのが6時過ぎ、シンガポールは9時間も不通だったと後に報道された。現地からの情報も、包括的にインターネットに出始めたのは、2日後以降だった。 セミナーは、地震直後でさすがに参加者は予定の半分だった。神戸の震災後インターネットがどう使われたか、実態を整理したプレゼンを急遽用意した。出発前夜メールで依頼し、当時の関係者からのレポートを簡単にまとめたのだ。とくに神戸市が震災直後から自分のホームページで、否定的な面に限らず、全体状況を客観的に伝え、かつ復興に向けた取組みも発信する方針にして、「イメージのダメージ」を避けたこと、多くのボランティアがインターネットを活用したことを伝えた。これは強い関心を引き、台湾で一番人気のポータル、YAMの副社長も参考になると言ってくれた。 YAMにはクレジットカードで義捐金を送る仕組みが用意され、神戸同様、ボランティア活動の連絡にも使われている。 その後、日本を含め、インターネット上には台湾の被害者を支援する多くのサイトができている。あらためて、災害が起きる前に、インターネットはどう使えるか、教訓を共有しておく体制をつくっておくことの必要性を痛感している。喉元過ぎないうちに。
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